貿易の自由化を目指したGATTとその役割

貿易の自由化を目指したGATTとその役割

GATTとは

– GATTとは

GATTは、「関税と貿易に関する一般協定」の日本語訳で、英語の”General Agreement on Tariffs and Trade”の頭文字をとったものです。

第二次世界大戦後、荒廃した世界経済を復興させ、発展させていくために、国と国との間でモノやサービスを自由に売買できるようにすることを目指して、1948年にGATTは発効しました。これは、特定の国だけが有利になるような貿易協定ではなく、GATTに参加するすべての国々にとって公平な条件で貿易を行うことを目的とした、国際社会における画期的な協定でした。

GATTは、貿易における関税や輸入割当などの障壁を段階的に削減していくことを目指しました。また、加盟国に対して、他の加盟国との間で差別的な扱いを行わない「最恵国待遇」の原則や、国内産業保護のための数量制限の原則的な禁止などを義務付けました。これらの原則に基づき、GATTは、多国間貿易体制の基礎として、その後の世界経済の成長に大きく貢献しました。

GATTの主な原則

– GATTの主な原則

GATT（関税と貿易に関する一般協定）は、第二次世界大戦後、国際貿易の自由化を目指して設立されました。その根幹をなすのが、いくつかの重要な原則です。ここでは、その中でも特に重要な「最恵国待遇」と「内国民待遇」について詳しく見ていきましょう。

まず、「最恵国待遇」とは、ある国に特別な待遇を与えた場合、他の加盟国にも自動的に同じ待遇を与えなければならないという原則です。例えば、ある国と特別な協定を結び、その国の製品に関税をゼロにする場合、他のGATT加盟国の製品にも関税をゼロにしなければなりません。これは、特定の国を優遇することを避け、全ての加盟国に対して公平な貿易環境を築くことを目的としています。

一方、「内国民待遇」は、輸入品と自国の製品を差別してはならないという原則です。例えば、自国の製品には軽い税金をかける一方で、輸入品には重い税金をかけることは許されません。この原則は、国内産業保護のために輸入品を不利に扱うことを防ぎ、自由競争を促進することを目的としています。

このように、「最恵国待遇」と「内国民待遇」は、GATT、ひいては現代の国際貿易体制において極めて重要な役割を果たしています。これらの原則によって、世界中で貿易が活発化し、経済成長が促進されてきたと言えるでしょう。

GATTの役割と成果

– GATTの役割と成果GATT（関税と貿易に関する一般協定）は、第二次世界大戦後、国際貿易の活性化と多国間での自由貿易体制の構築を目指して設立されました。その主な役割は、関税などの貿易障壁を削減し、透明性のある貿易ルールを確立することで、国際貿易の促進を図ることでした。GATTは、複数回にわたる多国間交渉（ラウンド）を通じて、その役割を果たしてきました。ラウンドごとに交渉テーマが設定され、参加国間で協議が重ねられました。 初期のラウンドでは、主に工業製品の関税引き下げが中心でしたが、回を重ねるごとに、交渉テーマは多岐にわたるようになりました。特に、1986年から1994年に行われたウルグアイ・ラウンドは、GATT体制にとって極めて重要な転換点となりました。 このラウンドでは、従来の物品貿易に加えて、サービス貿易や知的財産権の保護といった新たな分野も交渉対象となり、貿易の自由化が大きく進展しました。ウルグアイ・ラウンドのもう一つの重要な成果は、GATTに代わる新たな国際機関として、世界貿易機関（WTO）が設立されたことです。WTOは、GATTの原則とウルグアイ・ラウンドの成果を引き継ぎ、より強化された紛争処理メカニズムを備え、より広範な分野をカバーする国際貿易機関として、現在も活動を続けています。

GATTの終焉とWTOへの移行

1994年にウルグアイ・ラウンド交渉が妥結し、その成果として1995年に世界貿易機関（WTO）が発足しました。これは、それまで国際貿易のルールを定めていた関税と貿易に関する一般協定（GATT）体制が、新たな段階へと移行したことを意味します。
GATTは、第二次世界大戦後の1948年に発効し、関税引き下げを中心とした貿易自由化を推進してきました。しかし、GATTはあくまで暫定的な協定という位置づけであり、その運用範囲も物品貿易に限られていました。
ウルグアイ・ラウンドは、このようなGATTの限界を克服するために開始されました。サービス貿易や知的財産権の保護など、GATTがカバーしていなかった新たな分野についてもルールを定める必要性が高まったためです。
こうして、ウルグアイ・ラウンド合意に基づき、GATT体制はWTO体制へと発展的に解消することとなりました。WTOは、GATTの原則と成果を継承しつつ、より広範な分野をカバーし、紛争解決システムも強化した、より強力な国際機関として、現在も国際貿易の秩序維持に重要な役割を果たしています。