経済の用語

- ケインズ経済学とは20世紀を代表する経済学者の一人、ジョン・メイナード・ケインズによって提唱された経済理論が、ケインズ経済学です。1930年代、世界は未曾有の不況、世界恐慌に陥りました。人々は仕事を失い、企業は倒産し、経済は暗澹たる状況でした。従来の経済学では、この恐慌を説明することも、解決策を見出すこともできませんでした。そこで、ケインズは、従来の経済学の常識を覆す、新たな理論を打ち立てたのです。ケインズは、経済活動のレベル、つまりモノやサービスがどれだけ生産され、消費されるかは、生産能力ではなく、需要によって決定されると考えました。人々がモノやサービスを求める需要がなければ、企業は生産する意欲を失い、経済は停滞してしまいます。これが、ケインズ経済学の根幹をなす「有効需要の原理」です。この考え方は、当時の常識を覆すものでした。従来の経済学では、市場メカニズムが働けば、需要と供給は一致し、経済は常に完全雇用状態にあるとされていました。しかし、世界恐慌は、市場メカニズムが必ずしも機能するとは限らないことを証明したのです。ケインズは、政府が積極的に経済に介入することで、需要を創出し、経済を不況から脱却できると主張しました。具体的には、公共事業などを通じて、政府が支出を増やし、雇用を創出することで、需要を喚起するという方法です。ケインズ経済学は、世界恐慌後の資本主義経済に大きな影響を与え、多くの国で経済政策に採用されました。そして、現代の経済学においても、重要な理論の一つとして、その考え方は受け継がれています。

市場は、需要と供給の関係を通じて価格が決まる仕組みを持っていると考えられています。しかし、経済学者の中には、価格メカニズムが常に円滑に機能するとは限らないと考える人々がいます。 従来の経済学では、価格は需要と供給に応じて柔軟に変動し、両者を一致させると考えられてきました。例えば、ある商品に需要が集中して供給が不足した場合、価格は上昇し、需要を抑制すると同時に供給を増やすように働きかけるとされてきました。 しかし、ケインズ学派と呼ばれる経済学者たちは、現実の経済においては、価格が硬直的であり、需要と供給の不均衡は、価格調整ではなく、数量の調整によって解消される場合があると指摘しました。 例えば、物価の下落が遅延し、需要が供給を上回る状況が続くとします。このような状況下では、企業は商品の在庫を抱えることになります。在庫が増加し続けると、企業は生産量を減らし、雇用を削減することで需給のバランスをとろうとします。その結果、経済活動は縮小し、景気は後退に向かう可能性があります。 ケインズ学派は、このような状況を克服するために、政府が積極的に経済に介入し、需要を創出する必要があると主張しました。

20世紀初頭、世界は第一次世界大戦後の恐慌という未曾有の経済危機に直面していました。従来の経済学では、この危機を乗り越えるための有効な解決策を見出すことができませんでした。人々は、失業や貧困に苦しみ、社会不安が広がっていました。 このような時代背景の中、イギリスの経済学者ジョン・メイナード・ケインズは、従来の経済学の常識を覆す画期的な理論を提唱し、世界に衝撃を与えました。彼の理論は、「ケインズ革命」と称されるほど、後の経済学に多大な影響を与えました。 ケインズは、従来の経済学が重視してきた市場メカニズムの万能性を否定し、政府が積極的に経済に介入することの必要性を主張しました。具体的には、政府が公共事業などを通じて需要を創出し、雇用を拡大することで、経済を回復に導くことができると考えました。これは、当時の経済学の常識を根底から覆すものであり、大きな論争を巻き起こしました。 ケインズの理論は、世界恐慌からの脱出に大きく貢献し、その後の資本主義経済の運営に多大な影響を与えました。今日でも、彼の理論は経済政策の重要な基礎となっており、世界中の経済学者が彼の理論を研究し続けています。