経済の用語

- 「影の銀行」とは「影の銀行」という言葉を耳にしたことはありますか？正式には「シャドーバンキング」といい、一見難しそうな響きですが、私たちにとって無関係ではありません。これは、銀行以外の金融業態が行う金融取引の総称を指します。具体的には、投資信託やヘッジファンド、証券会社などが、銀行のようにお金を貸したり、運用したりする活動が挙げられます。これらの金融機関は、従来の銀行のような厳しい規制を受けていません。そのため、預金保険の対象外となるなど、利用者にとってリスクが高い側面も持ち合わせています。では、なぜ「影の銀行」が問題視されるのでしょうか？それは、その規模の大きさや影響力の広がり、そして透明性の低さにあります。近年、「影の銀行」による資金の流れは世界的に拡大しており、その額は、世界全体の金融資産の半分近くを占めるとも言われています。もし、「影の銀行」で問題が発生すると、金融システム全体に影響が波及し、世界経済を揺るがすような危機に発展する可能性も否定できません。事実、過去の金融危機においても、「影の銀行」が重要な役割を果たしたケースが少なくありません。「影の銀行」は、私たちの経済活動に深く関わる存在です。そのリスクと影響力を正しく理解し、適切な規制や監視体制の強化が求められています。

私たちの身の回りを見渡すと、景気は常に同じ状態を保っているわけではなく、良い時期と悪い時期を繰り返していることに気づきます。まるで波のように、景気は上がったり下がったりを繰り返すものなのです。この経済の波は、一体なぜ生まれてしまうのでしょうか？ この経済の波の謎を解き明かす鍵となるのが、「景気循環論」と呼ばれる考え方です。景気循環論によると、経済は一定のリズムで、好況と不況を繰り返すとされています。 景気が良くなると、企業は商品をたくさん作り、人々は積極的に消費活動を行います。しかし、このような状態が長く続くと、物価の上昇や人手不足といった問題が起こり始めます。 その結果、景気は天井を打ち、今度は下降へと転じていきます。企業は生産を減らし、人々の消費意欲も減退するため、経済は冷え込んでいきます。これが不況と呼ばれる状態です。 しかし、不況が永遠に続くわけではありません。不況によって物価が下がり、人件費などのコストが抑制されると、再び企業の生産意欲が高まり始めます。そして、人々の消費も徐々に回復することで、景気は再び上昇へと転じていくのです。 このように、景気循環論は、経済がまるで生き物のように、ある一定のサイクルで好況と不況を繰り返す現象を説明しようとする考え方なのです。

- 外貨預金の魅力 外貨預金とは、普段使い慣れた円ではなく、アメリカ合衆国で使われているドルや、ヨーロッパ諸国で使われているユーロなど、海外で使われているお金で預金することを言います。 銀行にお金を預けていても、ほとんど利息が付かない時代が続いていますが、外貨預金は円預金よりも高い利息が期待できるため、資産運用の一つとして人気が高まっています。特に、長らく超低金利が続く日本では、少しでも有利な金利でお金を増やしたいと考える人が増え、外貨預金を選択する人が増えています。 外貨預金の魅力は、何と言っても高い金利にあります。預金金利は国や経済状況によって異なり、一般的に、金利の高い国の通貨に預金すると、より高い利息を得ることができます。 ただし、為替変動リスクがある点は注意が必要です。為替変動とは、円と外貨の交換比率が変動することです。円高になると、預けている外貨を円に戻す際に目減りしてしまいます。反対に、円安になると、円に戻す際に利益を得ることができます。 外貨預金は、預入期間や通貨の種類、金融機関によって金利や手数料が異なります。そのため、外貨預金を始める際には、事前にしっかりと情報収集を行い、自分に合った商品を選ぶことが大切です。