価格ではなく数量で調整？ケインズ経済学の考え方

数量調整に基づく価格ではなく量の調整？ケインズ経済学のアプローチ

需給バランスの重要性

私たちの周りにある商品やサービスの価格がどのように決まるのかを理解するためには、「需要と供給」という概念が非常に重要です。基本的に、ある商品を欲しがる人が多い場合、その商品が市場に十分に出回っていないと、価格は上昇します。逆に、欲しい人が少なく、商品が豊富にある場合は、価格は下落する傾向があります。

たとえば、人気の新しいゲーム機が発売された際、多くの人がそのゲーム機を欲しがり、生産が追いつかないため、価格が定価以上で取引されることがあります。これは、需要が高い一方で供給が不足しているためです。

時間が経つにつれ、ゲーム機を求める人々の数は減少し、生産も安定してくるため、店頭に十分な数のゲーム機が並ぶようになり、価格は元の定価に戻る、あるいはそれ以下になることもあります。このように、需要と供給は常に変動しており、そのバランスによって商品の価格が変わっていくのです。

需給のバランスは、経済全体にとっても重要な役割を果たします。需要と供給が適切にバランスを保っている状態であれば、経済は安定し、成長を続けることが可能です。

価格による調整と数量による調整

商品やサービスの取引においては、常に需給バランスが保たれているわけではありません。需給のバランスが崩れた場合、その調整を行い均衡状態に戻すためのメカニズムとして、「価格調整」と「数量調整」の二つの方法があります。

価格調整は、需要と供給の差によって商品の価格が変動する仕組みです。たとえば、ある商品の人気が高まり、需要が供給を上回る状況では、その商品の価格は上昇します。価格が上昇すると、需要は減少し、供給とのバランスが取れるようになります。逆に、供給が需要を上回る状況では、価格が下がることで需要が増え、均衡に向かうことになります。

一方、数量調整は、価格ではなく商品の生産量や在庫量を変化させることで調整を行うメカニズムです。需要が供給を上回る場合、企業は生産量を増やしたり、新たな企業が市場に参入することで供給を拡大します。反対に、供給が需要を上回る場合、企業は生産量を減少させたり、在庫を調整したりして供給を減らします。

このように、価格調整と数量調整は市場における需給のバランスを調整するために重要な役割を果たしています。

ケインズ経済学における数量調整の考え方

ケインズ経済学では、市場のメカニズムが常に円滑に機能するわけではなく、特に短期的には価格ではなく数量による調整が行われると考えられています。

従来の経済学では、需給は価格によって調整されるとされ、需要が増えれば価格が上昇し、供給が増えれば価格が下がるという見方が一般的です。しかし、ケインズ経済学では、企業が価格を簡単に変更できない状況が存在すると指摘しています。

例えば、需要が急増した場合でも、すぐに工場を拡張したり新たに従業員を雇ったりすることは難しいです。また、反対に需要が減少した場合でも、従業員を解雇したり工場を縮小するのは企業にとって大きな負担となるため、容易には行えません。

このような状況下では、企業は価格調整を行うよりも、生産量を調整して需要の変動に対応しようとします。需要が増加した際には、在庫を減らしたり残業を増やしたりして対応し、需要が減少した場合には在庫を増やしたり従業員の勤務時間を減らしたりします。

このように、ケインズ経済学では、短期的には価格ではなく、数量による調整が優先されるとされており、これが景気の変動を引き起こす要因の一つと見なされています。

数量調整の実例

年末年始のセールを思い浮かべてみてください。人気商品は、価格がそんなに下がらなくても、すぐに売り切れてしまうことがあります。これは、企業が需要に応じて価格を変更するのではなく、あらかじめ設定した数量だけを販売しているからです。

たとえば、ある人気のおもちゃが100個だけ特別価格で販売されるとします。100個がすべて売り切れた後も、まだそのおもちゃを欲しいと思っている人がいるかもしれません。しかし企業は、そこで価格を上げるのではなく、販売数を100個に制限したままにします。

このように、需要が価格ではなく、販売数量によって調整されている場合、これを「数量調整」と呼びます。数量調整は、価格の変動を抑えたい場合や商品の希少性を保持したいときに用いられる戦略です。企業は需給のバランスを見ながら、価格調整と数量調整を使い分けているのです。

結論

物価の変動を通じて経済活動を調整することを「価格調整」と呼びますが、それと同様に「数量調整」も経済を理解するためには欠かせない考え方です。

特に、イギリスの経済学者であるケインズが提唱したケインズ経済学においては、市場メカニズムは常に完全には機能せず、需給のバランスが価格調整だけで一致するわけではないとされています。

例えば、不況の際に商品が売れ残る場合、企業はすぐに価格を引き下げるのではなく、生産量を減少させて在庫を抱える対応をすることがあります。また、人手不足が生じた場合でも、企業が即座に賃金を引き上げるのではなく、求人数を調整して対応することもあります。

このように、価格ではなく生産量や雇用量、在庫量などの数量を調整することで需給バランスを維持しようとするのが「数量調整」という概念です。

実際の経済では、価格調整と数量調整の両方が機能していますが、どちらのメカニズムが強く働くかは市場の状況や商品・サービスの種類に依存します。経済現象を深く理解するためには、価格調整と数量調整、両方の視点からの分析が重要です。