- はじめにつれて 私たちは毎日、何かを消費して暮らしています。美味しい食事、素敵な洋服、便利な家電製品など、私たちがお金を使う対象は実に様々です。そして、これらの消費は私たちに喜びや満足感を与えてくれます。新しい洋服を買った時の高揚感、美味しいものを食べた時の幸福感、便利な家電製品を使っている時の快適さ。このようなプラスの感情は、私たちが消費を続ける大きな理由の一つと言えるでしょう。 しかし、同じものを何度も消費していくうちに、その喜びや満足感は少しずつ減っていくように感じませんか？例えば、大好きなケーキでも、一つ目を食べた時ほどの感動を、二つ目、三つ目と味わえるでしょうか？多くの人は、最初の感動が薄れていくように感じるのではないでしょうか。 これは決して、私たちが贅沢になったり、飽きっぽくなったことを意味するわけではありません。実は、このような消費と満足感の関係には、経済学の法則が関係しているのです。この法則は「ゴッセンの第一法則」と呼ばれ、私たちの消費行動を理解する上で非常に重要な概念となっています。今回は、この「ゴッセンの第一法則」について詳しく解説し、私たちの消費と満足感の関係について深く考えていきましょう。

- ゴッセンとはヘルマン・ハインリヒ・ゴッセン（1810-1858）は、19世紀前半にドイツで活躍した経済学者です。彼は、人間の経済活動を数学的に分析しようと試みた先駆者の一人として知られています。ゴッセンは、従来の経済学があまりに哲学的な議論に偏っていると考え、人間の行動をより厳密に、数量的に捉えることを目指しました。彼の主著である『人間交易の諸法則ならびにこれより生ずる人間行為の諸法則の発展』（1854年）の中で、ゴッセンは後の経済学に大きな影響を与えることになる重要な概念を提唱しました。その中でも特に有名なのが、「限界効用逓減の法則」です。これは、同じ財やサービスを消費する際、消費量が増えるごとに、そこから得られる満足度（効用）は次第に減っていくという法則です。例えば、喉が渇いている時に一杯目の水を飲むと大きな満足感が得られますが、二杯目、三杯目と飲み進めるにつれて、その満足感は徐々に減っていくという状況を想像してみてください。ゴッセンの著作は、出版当時はほとんど注目されませんでした。それは、彼の数理的な分析方法が当時としてはあまりに革新的で、当時の学者には理解されにくかったためです。しかし、後に彼の業績は、ウィリアム・スタンレー・ジェヴォンズやカール・メンガーといった経済学者によって再評価され、経済学の古典として認められるようになりました。限界効用理論は、現代のミクロ経済学の基礎となる重要な理論の一つとなっており、需要曲線の導出など、現代経済学の様々な分析に用いられています。