経済の状況を把握し、将来の予測に役立てるために、様々な経済指標が活用されています。その中でも、「景気動向指数」は、景気の現状を総合的に判断するために用いられる重要な指標です。この指数は、生産、雇用、消費など、経済活動に関連する複数の統計データを合成して作成されます。景気動向指数を見ることで、景気が拡大傾向にあるのか、それとも縮小傾向にあるのか、といった全体的な流れを把握することができます。 景気動向指数を構成する指標の一つに「遅行指数」があります。遅行指数は、景気の動きに対して半年から1年ほど遅れて反応するという特徴を持っています。そのため、景気の転換点そのものを捉えるには適していません。しかし、現状の景気局面がどの程度定着しているのか、あるいは過去の景気局面がどの程度持続していたのかを分析する際には、非常に役立ちます。過去のデータと照らし合わせることで、現在の景気拡大が持続可能なものなのか、それとも過熱気味で調整が必要な局面なのか、といった判断材料を得ることができるのです。

経済の状況を把握するには、様々な経済指標を参考にします。これらの指標は、景気の変化に対してどのように反応するかによって、先行系列指標、一致系列指標、遅行系列指標の３つに分類されます。先行系列指標は景気の動きに先駆けて変化する指標、一致系列指標は景気の動きとほぼ同時に変化する指標ですが、遅行系列指標は景気の動きに遅れて反応を示す指標のことを指します。 例えば、景気が後退局面に入ると、企業は将来の見通しに不安を感じ、設備投資や新規雇用を抑制するようになります。しかし、企業は、景気後退の兆候が見られたとしても、すぐに従業員の解雇に踏み切るとは限りません。なぜなら、従業員の解雇には多額の費用がかかるだけでなく、企業の評判を傷つけ、将来的な人材確保を難しくする可能性もあるからです。そのため、企業は、景気後退が一時的なものであるのか、それとも長期的なものになるのかを見極めようとするため、完全失業率は景気後退が始まってからしばらく経ってから上昇することがあります。 このように、遅行系列指標は、景気の変化が人々の心理や企業の行動に影響を与え、それが現実の経済活動に反映されるまでの時間差を反映しています。そのため、遅行系列指標は「景気の確認指標」とも呼ばれ、景気の方向性を確認するために役立ちます。