ケインズ

- ケインズ経済学とは20世紀を代表する経済学者の一人、ジョン・メイナード・ケインズによって提唱された経済理論が、ケインズ経済学です。1930年代、世界は未曾有の不況、世界恐慌に陥りました。人々は仕事を失い、企業は倒産し、経済は暗澹たる状況でした。従来の経済学では、この恐慌を説明することも、解決策を見出すこともできませんでした。そこで、ケインズは、従来の経済学の常識を覆す、新たな理論を打ち立てたのです。ケインズは、経済活動のレベル、つまりモノやサービスがどれだけ生産され、消費されるかは、生産能力ではなく、需要によって決定されると考えました。人々がモノやサービスを求める需要がなければ、企業は生産する意欲を失い、経済は停滞してしまいます。これが、ケインズ経済学の根幹をなす「有効需要の原理」です。この考え方は、当時の常識を覆すものでした。従来の経済学では、市場メカニズムが働けば、需要と供給は一致し、経済は常に完全雇用状態にあるとされていました。しかし、世界恐慌は、市場メカニズムが必ずしも機能するとは限らないことを証明したのです。ケインズは、政府が積極的に経済に介入することで、需要を創出し、経済を不況から脱却できると主張しました。具体的には、公共事業などを通じて、政府が支出を増やし、雇用を創出することで、需要を喚起するという方法です。ケインズ経済学は、世界恐慌後の資本主義経済に大きな影響を与え、多くの国で経済政策に採用されました。そして、現代の経済学においても、重要な理論の一つとして、その考え方は受け継がれています。

1929年、世界は未曾有の経済危機に直面しました。これが世界恐慌です。人々がこれまで経験したことのない規模で経済は混乱し、従来の経済学ではこの状況を十分に説明することができませんでした。仕事を求めてもどこにもなく、街には失業者の姿があふれていました。工場は稼働を停止し、物を作る力も衰えていきました。人々の生活は困窮し、希望を見出すことさえ難しい時代でした。 このような暗澹たる時代の中、一筋の光を灯すかのように現れたのが、イギリスの経済学者、ジョン・メイナード・ケインズでした。彼は、1936年に出版した『雇用・利子および貨幣の一般理論』の中で、従来の経済学の常識を覆す、全く新しい理論を提唱したのです。これがケインズ経済学の誕生であり、世界恐慌後の世界経済を大きく変えることになる革命的な出来事でした。ケインズは、不況の真の原因は、需要、つまりモノやサービスにお金を払って需要する力が不足していることにあると主張しました。そして、政府が積極的に経済に介入し、公共事業などを実施することで需要を創出し、経済を活性化させるべきだと説いたのです。彼の理論は、当時の経済学者たちの常識を打ち破るものでしたが、世界恐慌による深刻な不況を克服するための有効な手段として、世界中で広く受け入れられるようになりました。