ミクロ経済学

- 価格分析とは 私たちの暮らしは、様々な商品やサービスに支えられています。そして、それらの商品やサービスには、必ず「価格」がついています。日々の生活で購入する食品から、家や車などの大きな買い物まで、価格と無縁でいることはできません。 では、その「価格」はどのように決まっているのでしょうか？ 価格分析とは、商品の値段がどのように決まり、人々の需要や供給にどう影響するかを分析する手法です。 例えば、ある商品の価格が上がると、需要が減る一方で、供給が増えることがあります。反対に、価格が下がると、需要が増え、供給が減ることもあります。このように、価格と需要、供給は複雑に絡み合い、市場全体に影響を与えています。 価格分析は、このような経済活動の仕組みを、「価格」という視点から解き明かしていく手法と言えるでしょう。

18世紀、経済学の父とも呼ばれるアダム・スミスは、その代表作『国富論』の中で、自由な市場における価格決定の仕組みについて、画期的な概念を提唱しました。それは、個々人が自分の利益を追い求める行動が、結果として社会全体に利益をもたらすという、一見矛盾しているように思えるメカニズムです。 まるで目に見えない力が市場を調整しているかのようなこの現象は、「見えざる手」と称されています。 具体的には、生産者はより高い利益を求めて、需要の高い製品をより多く生産しようとします。一方、消費者はより安い製品を求めて、価格の低い店で購入しようとします。このような個々の行動が積み重なることで、需要と供給のバランスが取れた価格が自然と決まっていくのです。 例えば、ある商品の人気が高まり需要が供給を上回ると、価格は上昇します。すると、その商品の生産者はより多くの利益を得られるため、生産量を増やします。同時に、高くなった価格を見て、新規参入する企業も現れるかもしれません。その結果、供給が増加し、価格は落ち着きを取り戻すのです。 このように、「見えざる手」は、政府による介入なしに、市場メカニズムを通して、資源を効率的に配分し、社会全体の利益を最大化するように働きます。しかし、スミスは同時に、市場メカニズムが有効に機能するためには、自由な競争、公正なルール、そして適切な情報公開が必要であることも強調していました。

私たちは毎日、様々な商品やサービスを売買しています。洋服、食べ物、電車賃、映画のチケットなど、あらゆるものにお値段がついていますね。この「価格」は、単にその商品やサービスの価値を示すだけではありません。実は、経済全体を円滑に動かすための重要な役割を担っているのです。 価格には、需要と供給を調整する機能があります。例えば、ある商品が人気で多くの人が欲しがると、その商品の価格は上昇します。すると、企業は利益が増えるため、その商品をより多く生産するようになります。一方で、価格が高いと感じる消費者は購入を控えるようになり、需要は徐々に減少します。このように、価格は需要と供給のバランスをとる役割を担っているのです。 また、価格は資源を効率的に配分する役割も担っています。限られた資源の中で、どの商品をどれだけ生産するかは重要な問題です。価格は、資源が最も必要とされる分野に配分されるように誘導します。 このように、価格は私たちが普段意識しないところで、経済全体を調整する「舵取り役」として重要な役割を果たしているのです。

価格の硬直性とは、商品やサービスの価格が、需要と供給の変動に合わせてスムーズに変動しない現象を指します。 通常、需要が増加すると価格は上昇し、逆に需要が減少すると価格は低下するはずです。これは市場メカニズムの基本的な動きと言えます。 しかし、現実には様々な要因によってこのメカニズムが阻害され、価格が需要と供給の変化にすぐには対応しない場合があります。これが価格の硬直性です。 例えば、ある商品の人気が高まり、市場では品薄の状態が続いていても、企業側が価格をすぐに値上げしないことがあります。これは、企業イメージの低下や顧客の離反を懸念してのことかもしれません。また、一度値上げを行うと、顧客の購買意欲が減退し、その後の販売に悪影響を及ぼす可能性もあります。このような場合、企業は価格を据え置く戦略をとることがあります。 価格の硬直性は、短期的には需要と供給のバランスを崩し、商品不足や過剰在庫などの問題を引き起こす可能性があります。しかし、長期的には企業が慎重な価格設定を行うことで、市場の安定に寄与する側面も持ち合わせています。