限界効用逓減の法則

- ゴッセンとはヘルマン・ハインリヒ・ゴッセン（1810-1858）は、19世紀前半にドイツで活躍した経済学者です。彼は、人間の経済活動を数学的に分析しようと試みた先駆者の一人として知られています。ゴッセンは、従来の経済学があまりに哲学的な議論に偏っていると考え、人間の行動をより厳密に、数量的に捉えることを目指しました。彼の主著である『人間交易の諸法則ならびにこれより生ずる人間行為の諸法則の発展』（1854年）の中で、ゴッセンは後の経済学に大きな影響を与えることになる重要な概念を提唱しました。その中でも特に有名なのが、「限界効用逓減の法則」です。これは、同じ財やサービスを消費する際、消費量が増えるごとに、そこから得られる満足度（効用）は次第に減っていくという法則です。例えば、喉が渇いている時に一杯目の水を飲むと大きな満足感が得られますが、二杯目、三杯目と飲み進めるにつれて、その満足感は徐々に減っていくという状況を想像してみてください。ゴッセンの著作は、出版当時はほとんど注目されませんでした。それは、彼の数理的な分析方法が当時としてはあまりに革新的で、当時の学者には理解されにくかったためです。しかし、後に彼の業績は、ウィリアム・スタンレー・ジェヴォンズやカール・メンガーといった経済学者によって再評価され、経済学の古典として認められるようになりました。限界効用理論は、現代のミクロ経済学の基礎となる重要な理論の一つとなっており、需要曲線の導出など、現代経済学の様々な分析に用いられています。